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近日，一组中外科学家研究团队通过计算机断层扫描分析表明，在中国发现的一个马门溪龙标本的颈部长度达 15 米，比长颈鹿的脖子长 6 倍。据科学家称，它可能是目前已知恐龙中脖子最长的恐龙。相关研究已发表在近期的《系统古生物学杂志》上。

马门溪龙是蜥脚类恐龙的一种，体长大都超过 20 米，甚至 30 米。它以其非常长的脖子而闻名，脖子几乎占整个身长的一半，不仅构成颈的每一颈椎长，且颈椎数亦多达 19 个，是蜥脚类中最多的一种。

据悉，大约 1.6 亿年前，也就是侏罗纪后期，马门溪龙就生活在中国大地上。1987 年，马门溪龙化石在中国首次被发现，但这是一个不完整的骨骼，因此科学家很难确定这只恐龙的整体大小。

2012 年，科学家在新疆发现了马门溪龙近亲属的一种恐龙化石，名为鄯善新疆巨龙，它有一个完整的颈部。研究人员使用了一种称为计算机断层扫描的技术，并将马门溪龙和新疆巨龙进行了比较，最终计算出马门溪龙的脖子长度，长达 15 米。

早在 2021 年，科学家曾在四川广元发现中国迄今第一个生物多样性非常丰富、侏罗纪晚期马门溪龙动物群集中埋藏地。

为何需要那么长的脖子？科学家认为，这是它们在进化过程中发展出的一种进食策略，它不必四处走动，脖子一挥就能横扫其周围大片的美食。同时，这也是强壮和健康的象征，能够吸引更多的异性。但长脖子也会带来一些问题，比如它的机械工作原理，这么长的脖子需要大量的肌肉才能支持，并保持稳定。

另外如何将空气送到肺中，又如何排出？科学家推测，在保持优势的情况下，必须做出妥协以适应环境，比如通过限制活动能力以稳定颈部，限制骨骼的灵活性以增加颈部的气动化等。目前，科学家正在进一步的利用现代方法和知识重新审视这些恐龙化石，以期更多了解这些恐龙如何环游世界。

来源 | 羊城晚报 · 羊城派综合 36 氪、中新网、红星新闻

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责编 | 冷爽